Historique de la ville de Grand-Bassam

Ville historique, Grand-Bassam » est la partie coloniale de cette cité. Première capitale de ce qui était alors colonie française de Côte d'Ivoire de 1893-1900, la ville historique, égaiement appelée « quartier France », est construite sur un lido de terre entre la Lagune Ouladine au nord et l'Océan Atlantique au sud. Le choix du site répondait à des exigences de sécurité et de défense. La ville est distante de 40 km d'Abidjan, capitale économique.

Faisant plus de deux (2) km de long sur le cordon littoral, une largeur de 350 m et une superficie de 70 ha, ce quartier abrite des résidences d'habitation, des monuments commémoratifs, d'imposants bâtiments publics et de grandes maisons de commerce. Le quartier France a une grande vocation touristique, c'est ce qui explique que 90% de la zone balnéaire est occupée par des infrastructures hôtelières.

La végétation est composée de mangroves, de forêts marécageuses, de cocoteraies, et de savanes herbeuses. Quant au relief, il se compose de bas plateaux (8 à 12 m), de cordons sableux (3 à 8 m) et de zones de dépression inondables en saison de pluies. Le site est relié au reste de la ville par le Pont de la Victoire. Il se subdivise historiquement en quatre zones qui sont, d'Ouest en Est : la zone résidentielle, la zone administrative, la zone commerciale et le quartier N'zima ou Appolo.

La zone résidentielle :
Elle commence à partir de la dernière rue reliant le Boulevard Treich - Lapleine au rivage de la Lagune Ouladine. Elle est caractérisée par la présence des habitations de styles architecturaux d'influence néo-classique, variés, et de nombreux réceptifs hôteliers, principalement dans la partie balnéaire de la zone.

La zone administrative :
Elle correspond à la partie du quartier France qui abrite les services administratifs et les institutions religieuses. Elle se distingue par des constructions d'aspect monumental dans de grandes parcelles boisées qui donnent au paysage urbain l'aspect d'un parc aménagé. Cette zone comporte la plus grande partie des bâtiments classés sur la liste du patrimoine national.

La zone commerciale :
Cette zone tient son nom de l'activité commerciale qui existait à l'époque coloniale. Cette activité s'exerçait dans de grandes maisons aux façades rigoureusement tramées édifiées en maçonnerie de briques dont elles tirent leur aspect massif; ces édifices comportent dans leur majorité un rez-de-chaussée affecté aux entrepôts et magasins de vente, et à l'étage les habitations du personnel ou du propriétaire de l'entreprise commerciale. Cette partie du quartier, dont nombre des bâtiments sont menacés de péril, compte trois édifices classés sur la liste du patrimoine national.

Le quartier N'zima :
Situé plus à l'Est du côté de l'embouchure de la lagune, il se caractérise par la densité de son bâti modeste affecté aux habitations. Ce quartier abrite une place publique : « la Place de l'Abyssa ». C'est un rituel célébré la première semaine du mois de novembre de chaque année. La pêche, activité principale de ce quartier, est surtout exercée par les Fanti, peuple originaire du Ghana voisin.